札幌市円山動物園は9日、昨年10月に完成したホッキョクグマ館の報道機関向け内覧会を開いた。ホッキョクグマとアザラシを併設展示するこの施設は、屋外放飼場や全長18ｍの水中トンネルなど多くの見どころを備える。この日は、ホッキョクグマの親子、ララ(雌)とリラ(雌)がプールでアザラシを追い掛けて泳ぐなど、広い施設を目いっぱい使ってうれしそうに遊び回っていた。

　2020年度に始まる道内7空港一括民間委託。夏からの審査に向け、運営権取得を狙う企業の動きが慌ただしさを増す。新千歳空港ビルの運営実績がある北海道空港は入札参加に意欲を示し、メンバー組成で大詰めを迎える。住吉哲治会長は「もうかるところだけ集中して投資はしない」と、新千歳空港だけでなく地方空港を含めた開発に注力する構えを見せる。

　大きなキャリーバックを手にする訪日外国人でにぎわう新千歳空港。空間や機能の拡充を続け、今やさまざまな国の飛行機が飛び交う拠点空港に成長を遂げた。2020年度には空港の民間委託が予定され、新規就航や施設の開発が期待される一方、混み合い始めた空港直結のＪＲ駅や、便数増に伴う周辺住民の防音対策という課題もある。本道を代表する空港として、どのような役割を果たしていくのか、その動向を追った。

　沖縄の子どもたちに雪と笑顔をプレゼント―。日本青年会議所沖縄地区協議会(宮国恵作会長)は網走青年会議所(柏原英男理事長)と共同で、沖縄県宜野湾市の普天間第二小児童に雪の贈り物をする「ＳＭＩＬＥ　ｂｙ　ＳＮＯＷ　Ｐｒｏｊｅｃｔ」を企画した。最大4㌧の雪を網走から空輸する計画で、3月下旬に実施する予定だ。

　ＪＲ札沼線(北海道医療大―新十津川間)の沿線4町長による札沼線沿線まちづくり検討会議の議長を務める上坂隆一月形町長は5日、役場庁舎で記者会見し、それぞれの地域にとって最適な公共交通体系の構築に向け、正式にＪＲと協議に入ることを報告した。今後は4町がそれぞれ、将来のまちづくりなども踏まえて協議を進め、その結果を共有しながら、札沼線の存廃について検討していく。