2024年に延伸した1300メートルの滑走路。沿岸ではＬＣ1射場の建設が進む
大樹町が「宇宙のまち」を目指したのは1985年のこと。官民学が連携した活動、ロケット打ち上げなど航空宇宙関連の実験を着々と進めた。2024年には多様な実験需要に対応するため、滑走路を300メートル延伸（画像）。宇宙のまちづくりを始めて40年目となることし、新たな射場が完成する予定だ。アジア初の民間宇宙港として大きな一歩を踏み出す。

宇宙目指して40年目、滑走路1300ｍに

拠点となる町多目的航空公園は1995年に完成した。1000メートルの滑走路から始まり、飛行管制塔や気象観測施設、ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）の実験施設、交流センターＳＯＲＡなど関連施設が次々誕生。航空公園を舞台に多くの実験が進み、2019年にはインターステラテクノロジズ（大樹）がＭＯＭＯ3号機を打ち上げ、民間企業開発のロケットとして初の宇宙空間到達を果たした。

宇宙産業への期待が膨らむ中、2022年には北海道スペースポート整備が着工。設計と施工は日本工営・黒川紀章建築都市設計・清水建設・宮坂建設工業特定共同体が担当している。滑走路は西側に250メートル、東側に50メートル延ばし、全長1300メートルとなった。現在はＩＳＴの新たな人工衛星搭載用ロケットを打ち上げるＬＣ1射場の建設が進む。

事業者が注目、宇宙版シリコンバレーへ

宇宙事業者の注目度は高まっている。ロケット打ち上げの地理的優位性や宇宙開発での実績からＳＰＡＣＥ　ＷＡＬＫＥＲ（東京）や将来宇宙輸送システム（東京）など複数の事業者が町を実験候補地に挙げる。2024年10月には世界6カ国の商業宇宙港と協定を結び、射場設備の共通化や技術開発で協力。アジアでは唯一の参加で、国内外の事業者による高頻度な打ち上げが期待される。

ＬＣ1射場の完成後は民間事業者が高頻度の打ち上げを実施するＬＣ2射場、延長3000メートルの滑走路新設を見据える。

注目度の高まりとともに、町内では飲食や小売の新規出店や移住者が増加。建設業を含む多様な業界からの支援が集まり、今後は関連産業の進出による宇宙版シリコンバレーの形成に期待がかかる。

新年特集2025・第4部

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