一晩に色々な種類のお酒を飲むことを「ちゃんぽん」といいます。ちゃんぽんとは色々なものをまぜこぜにするという意味で、江戸時代から使われてきた言葉です。昔から、ちゃんぽんは酔いが早いとか、悪酔いするとか言われてきました。しかし、色々なお酒を一緒にするのなら、カクテルを飲めばたちどころに酔ってしまうはずですが、そうならないことはご存じのとおり。結局、色々なお酒を飲めば、口当たりが変わって、いつもより量を飲んでしまうから、というのが結論です。

　と、考えると、年の瀬のおなじみの忘年会は、とても危ないということが分かってきます。なぜなら、忘年会はちゃんぽんが不可避だからです。まず宴会の初めに乾杯でスタートしますが、これはビールが定番で、少しおしゃれな会や、クリスマス近くだとシャンパンになったりします。

　シャンパンなら、2杯目はビールに切り替えるでしょうから、すでに2種類。ビールは飽きやすいお酒なので、宴が盛り上がると、日本酒や焼酎などに切り替える人が多く、洋食のメニューならワインに切り替えるでしょう。それもご丁寧に白から赤へ。

　こうしてみると、最低でも2種類、最悪、4、5種類のお酒を、1次会だけで飲んでしまいます。まあ、ここでご帰宅なら問題はありませんが、大イベントである忘年会です。大多数の人は2次会へ移動です。そこでは、ワイン、ウイスキー、カクテル、ビール、焼酎、マッコリなどを選ぶことができます。盛り上がれば、いろいろ飲みたくなります。さらに盛り上がれば3次会。ここで、日本酒やビールに戻る人も多いようです。

　全体を眺めてみれば、忘年会を楽しむ人の大半は、ちゃんぽんになるということです。重ねて断言しますが、ちゃんぽん自体は悪いことではありません。でも、ちゃんぽんすると相当な量を飲むことになります。

　ちゃんぽんを繰り返すと、実際に飲んだお酒の量が分かりにくくなります。あるものは薄く、あるものは濃です。酔いが回ると飲んだ量を忘れがちになることも無視できません。口当たりや味が変わるので、飽きが来ないことも問題です。対処法は、ただ一つ。「忘年会は飲みすぎる」ことを忘れないことです。相当に難しいことは分かっていますが…。

(札医大医学部教授・當瀬規嗣)